Uşak’ta belediye hizmet binasının çaprazında yıllardır taze sebze ve meyve kokusu eksik olmuyor. O kokunun ardında ise 40 yıllık bir emek hikâyesi var. Ayşe Özçelik, eşi Fevzi Özçelik ile birlikte sürdürdüğü manavlık mesleğiyle Uşak'ın en eski esnaflarından biri olarak biliniyor.
Genç yaşta başladığı tezgâh başı yolculuğunu aralıksız sürdüren Özçelik, sabahın ilk ışıklarıyla birlikte hâlâ işinin başına geçiyor. Ürün seçimini titizlikle yaptığını anlatan Özçelik, “Bu iş sadece alıp satmak değil, güven vermek meselesi. Müşteri dalından kopmuş gibi taze ürün ister” diyor.
Yıllar içinde pek çok zorlukla karşılaştığını dile getiren Özçelik, artan maliyetler, hava şartları ve uzun çalışma saatlerinin mesleğin en yorucu yanları olduğunu söylüyor. “Pazarcılık ve manavlık dışarıdan kolay görünür ama emeği ağırdır. Soğukta da sıcakta da tezgâhın başındasınız” sözleriyle mesleğin görünmeyen tarafına dikkat çekiyor.
İki çocuğunu da bu meslek sayesinde okutup meslek sahibi yaptığını belirten Özçelik, en büyük gururunun evlatlarının başarısı olduğunu ifade ediyor. “Çalışarak, alın teriyle her şey oluyor. Yeter ki insan vazgeçmesin” diyen Özçelik, özellikle kadınlara sesleniyor: “Kimseye bağlı kalmadan ayakta durmak çok kıymetli. Kadınlar mutlaka çalışmalı, kendi kazancını elde etmeli.”
Diğer manav esnafı ve müşterilerinin “Ayşe ablası” olarak tanıdığı Özçelik, yıllardır aynı noktada hizmet vermenin verdiği güvenle yoluna devam ediyor. Tezgâhındaki ürün çeşitliliği kadar samimiyetiyle de bilinen deneyimli esnaf, tüm Uşaklıları manavına davet ediyor.
Uşak’ın her gün değişen, gelişen yüzüne rağmen değişmeyen değerlerinden biri olmayı sürdüren Ayşe Özçelik, dört on yılı geride bırakırken hâlâ aynı heyecanla çalıştığını söylüyor.